自分がキャプテン翼を読んでいた少年時代、
サッカーワールドカップは遠い遠い世界のどこかでの出来事で
日本が出場するなんて夢のまた夢でした。
それから・・・
1993年 Jリーグ開幕
1993年 ドーハの悲劇
監督:オフト
アメリカW杯アジア最終予選1位で臨んだ最終試合イラク戦のロスタイム残り数秒で失点しW杯初出場を逃す
1997年 ジョホールバルの歓喜
監督:岡田武史（最終予選で加茂監督更迭）
最終予選の最終試合イランと延長戦の末ゴールデンゴールで初のW杯予選突破
1998年 フランスW杯
監督:岡田武史
グループリーグ3戦全敗
世界との差を猛烈に痛感した大会
2002年 日韓W杯
監督:フィリップ・トルシエ
初のグループリーグ突破
ベスト16でトルコに敗れる
2006年 ドイツW杯
監督:ジーコ
黄金のカルテッド1分2敗でグループリーグ敗退
中田英寿 衝撃の引退発表
2010年 南アフリカW杯
監督:岡田武史
ベスト16でパラグアイに延長の末PK戦で敗れる
2014年 ブラジルW杯
監督:アルベルト・ザッケローニ
1分2敗でグループリーグ敗退
2018年 ロシアW杯
監督:西野朗（本大会直前にヴァイッド・ハリルホジッチ解任）
ベスト16でベルギーに2-0から逆転で敗れる（ロストフの14秒）
2022年 カタールW杯
監督:森保一
グループリーグでドイツ、スペインに勝利（いずれも逆転）
ベスト16でクロアチアに延長の末PK戦で敗れる
そして2026年
今年はカナダ・メキシコ・アメリカ開催
この4年間でドイツ、スペイン、ウルグアイ、ドイツ、ブラジル、そして先日のイングランドとW杯優勝経験国との対戦では5勝1分け。
1敗もしていないという素晴らし過ぎる戦績。そしてそのうち4勝は先制されながら逆転での勝利。
本当に、本当に楽しみでしかない。
何番のユニフォームを着て応援するかが、今のいちばんの悩みです。